马潇潇激动不已，“真的吗！”
“当然。”
马有为无奈看着自家妹妹，“潇潇，你矜持些，苏姑娘是客人。”
苏怀月摆摆手，“不碍事，潇潇妹妹性格爽利倒是与我合拍。”
酒意渐浓，话题也越发宽泛，聊起东州未来规划。
马有为目光坚定：“我欲兴修水利，开垦更多农田，让百姓仓廪充实；再建几所学堂，让孩童皆有书可读。”
他语气中透着决心，一心为百姓谋福祉。
苏怀月赞同道：“此举甚好，知识能启民智，水利可保丰收，东州未来可期。”
卫彻建言：“招募贤才也不可少，有能之士可助马兄一臂之力。”
李大人沉思片刻，补充：“还需与周边州县互通有无，促进商贸，如此方能长久发展。”
众人你一言我一语，为东州发展出谋划策，直至夜里。
宴罢，马有为欲安排众人歇息。
苏怀月却起身告辞，“有劳马兄，只是我们流放之人不宜住在刺史府，更何况李大人已将其他人安置在客栈，明日一早我们便要出发，耽搁不得。”
见此，马有为只好不再执意要求，只问：“不知你们接下来朝哪方行进？若是各个州也有我不少同乡，兴许帮得上忙。”
“我们要向西南边陲而去。”
李大人话音刚落，便见马有为神色暗了下去。
苏怀月察觉异样，“马兄，怎么了？”
马有为犹豫许久，终于说出：“朝廷密报，西南恐生瘟变，又逢敌军强力攻势，只怕……不太平啊。”
三人闻言，心头皆是一沉。
西南边陲，那本就是山高路远、环境恶劣之地，如今又添这等灾祸，前路仿若被浓重的迷雾所笼罩，危险四伏。